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看似沉香木的醇化木即是沉香~

     前面的篇幅已經介紹死沈與活沈的區分及價值，然而至今卻還是很多人分不清沉香木與沉香的區隔。簡單的說，一根或是一節沉香木，這就是沉香木，去掉沒有結香的白木剩下結香的部位，這就是沉香，因為沒有經過醇化階段，所以也只能說是活沉香。

     沈香木經過脫落、倒架、蟲漏、雷擊死亡後，因為各種地質不同而轉化而成不同的沉香，又經年累月的醇化過程，即使原本有白木部分的存在，但長久的時間下來，白木及木纖維會腐朽，剩餘的塊狀沉香木，雖然還有類似木質情況，但因已充滿油脂，所以看似沉香木卻已完全是沉香了。

     鑑定沉香必先具備放大鏡，最好是六十倍數的，不管是結香或是醇化而來的沉香，在放大鏡下會看到(黑色)結晶體，木質部分呈現黃色鬆弛狀類似蜂巢，油線的排列形狀也可以明顯撿視，尤其白沉香會有白色結晶體，相當特殊。有些因為擺設之便，粗大的一端會有鋸平情況，可以看到沉香原有的年輪，醇化越久則越不明顯，因為油脂與年輪色系會變得很像，還可看出者，可以放大檢查是否有結晶體，這是簡當的檢查方法。

     值得注意的是，活沉香的油線粗大，死沉香因為經過醇化，油線顯得相對細小，有些假沉香珠甚至用竹子作假，因為外貌與活沉香類似之故。越南地區的古老沉香也就是死沉香，就要以油脂及比重去斷定真假，含油量超過25%以上而且大部分都會沈水，只有白奇楠(增生)不會沈水，這裡所談的不包括越南活沉香。

     沉香的外貌也關係著價值問題，當然所謂的(山子)就是外貌未經修整，大部分沉香都會經過人工整理，因為有些可能零亂、尖銳，不經修整不好收藏。形體夠大可供擺設，修整及底部鋸平是正常現象，收藏者不必為底座費工。